Quale elemento sei?
Avete mangiato un sandwich di recente? Questa specialità culinaria è generalmente costituita da due fette di pane tenute insieme da una sorta di condimento. In altre parole, il condimento (spesso spalmabile) si trova nel mezzo, coinvolgendo in qualche modo entrambe le fette di pane e tenendo insieme il tutto.
Nella vita il passaggio dal pane allo spalmabile sembra avvenire gradualmente. In fondo, le transizioni sono una parte normale della nostra vita. I neonati diventano bambini piccoli; i bambini piccoli diventano bambini in età prescolare; i bambini in età prescolare diventano energici bambini in età scolare. La maggior parte di noi ricorda alcune turbolenze emotive durante l’adolescenza, mentre aspettavamo con ansia di diventare adulti.
Un’esperienza travolgente
Le transizioni non finiscono con l’età adulta. Finiamo la scuola superiore. Troviamo un lavoro o ci laureiamo. Ci innamoriamo e ci sposiamo. Arriva il nostro primo figlio. Le transizioni sono una parte normale della nostra vita, eppure possono essere difficili, impegnative ed esaltanti allo stesso tempo.
Come molti genitori prima di noi, anche noi facciamo parte della generazione sandwich: genitori di mezza età che si trovano nel mezzo della cura dei genitori anziani mentre sono ancora impegnati con i loro figli giovani e adulti. Siamo grati di poter essere più vicini alla madre di Gerald in Germania e di poterla aiutare ad affrontare alcune delle sue sfide, dopo aver vissuto per oltre 35 anni lontano da lei in continenti diversi. Allo stesso tempo, ora siamo a un continente di distanza dai genitori di Chantal che vivono in California e stanno combattendo le loro battaglie per la salute. Le nostre tre figlie hanno deciso di trasferirsi in Europa con noi e stanno vivendo i loro momenti di transizione per adattarsi a una nuova cultura, a una nuova lingua (anche se a loro familiare) e a molte nuove realtà che distinguono l’Europa dagli Stati Uniti.
Come molti altri prima di noi, ci rendiamo conto che questa realtà sandwich può essere faticosa e a volte opprimente, ma è anche un modo meraviglioso per collegare tre generazioni diverse. Siamo davvero il legame che unisce la generazione dei nostri figli a quella dei loro nonni. Nel nostro caso siamo grati che i nostri genitori siano molto impegnati nella vita dei loro nipoti, per quanto possono, considerando i loro limiti.
Abbiamo notato una versione ecclesiale di questa realtà sandwich nelle nostre comunità locali, quando, nella maggior parte dei sabati, visitiamo diverse chiese della Germania settentrionale; la nostra esperienza in altre parti del mondo ci suggerisce che questo si può osservare anche altrove. Molte chiese nel nostro territorio (e non solo) stanno lottando con l’invecchiamento dei membri. I membri in età da pensione rappresentano una parte significativa della comunità. Hanno consacrato molte risorse, tempo, energia e creatività per far crescere la comunità stessa. Sono stati i monitori della Scuola del Sabato, gli animatori scout, i direttori del coro, i responsabili del gruppo giovani, ma improvvisamente riconoscono che le loro forze sono limitate e, troppo spesso, la loro salute è fragile.
L’altro lato della medaglia (o del sandwich)
Dall’altro lato rispetto alla nostra generazione ci sono i giovani adulti, alcuni sposati, altri no, che hanno da poco terminato l’università, magari hanno iniziato il loro primo lavoro a tempo pieno o stanno progettando di sposarsi. Le loro esperienze e priorità sono spesso diverse da quelle dei loro nonni, dall’altro lato del sandwich.
In effetti, nelle nostre visite alle chiese spesso non vediamo la nostra generazione, le persone di mezza età che sono entrate nell’ultima parte della loro carriera. Molti dei nostri amici con cui siamo cresciuti in chiesa se ne sono andati. Le ragioni sono varie. Alcuni sono stati feriti da conflitti interpersonali all’interno delle loro chiese. Alcuni sono stati delusi da coloro che si sono aggrappati a un tipo di avventismo che, a loro avviso, riflette meglio le convinzioni e le pratiche della nostra chiesa del XIX secolo. Alcuni non hanno visto Gesù nella loro chiesa e hanno preferito andarsene. Altri hanno fatto scelte di vita sbagliate e hanno abbandonato Dio e la chiesa. Ci sono una miriade di altre ragioni.
Quindi, come possiamo noi della generazione sandwich aiutare le diverse generazioni a “compattarci”, come disse Ellen White molti anni fa? (1). Ecco alcuni suggerimenti che abbiamo osservato. Primo, siate pronti ad ascoltare in modo empatico le paure, le ferite o la rabbia delle generazioni di entrambe le parti, senza cercare di risolvere tutti i problemi o le questioni o di giudicare ogni conflitto. Un ascolto empatico può aiutarci a superare le divisioni e a unire le diverse generazioni. Secondo, siate pronti a lasciare la vostra zona di comfort, fatta di convinzioni e di opinioni sentite, e ad ascoltare pazientemente i valori, le idee e le convinzioni spesso nascoste delle altre generazioni. Questo non significa che non possiamo avere le nostre forti convinzioni o anche avere comprensioni diverse di un testo biblico. Possiamo farlo, ma poiché vogliamo essere coloro che fanno da collante, da spalmabile, abbiamo scelto consapevolmente di ascoltare con delicatezza, di amare incondizionatamente e di procedere con cautela. Non è sempre un compito facile, ma con la grazia di Dio è possibile. Terzo, invitate i membri delle generazioni vicine a servire gli altri insieme nella vostra comunità. Il ministero condiviso arricchisce ogni generazione e ci aiuta a fare ciò che Dio ci ha chiamato a fare. Passiamo meno tempo a lamentarci di standard decaduti o di legalisti senza amore e più tempo a servire un mondo che ha bisogno di un Salvatore. Immaginate, ad esempio, un gruppo di studio biblico domestico che attrae persone da entrambi i lati del sandwich generazionale, di età compresa tra i 12 e gli 84 anni, che si incontrano in un luogo sicuro e non minaccioso, dove i giovani possono porre domande reali sapendo di essere amati e accettati. E le persone anziane possono sentirsi rispettate e valorizzate anche se la loro resistenza fisica o mentale sta venendo meno.
Sebbene l’appartenenza alla generazione sandwich possa talvolta farci sentire un po’ spaiati, possiamo trovare modi entusiasmanti per aiutare le generazioni a connettersi in modo più profondo e mirato, poiché riceviamo i nostri spunti da Colui che è “prima di ogni cosa e tutte le cose sussistono in lui” (Colossesi 1:17). Questo sì che è qualcosa che possiamo assaporare tutti!
(1) Ellen White, Servizio cristiano, p. 65
Di Chantal J. Klingbeil e Gerald A. Kligbeil, che hanno servito la chiesa avventista per quasi tre decenni a livello internazionale come professori, conduttori televisivi, editori e direttori associati. Ora vivono vicino alla bellissima città di Amburgo, in Germania, e continuano a servire per la chiesa avventista.
Fonte: https://adventistreview.org/perspectives/columnists/the-sandwich-reality/
Traduzione: Tiziana Calà