Jonathan Contero e la sua famiglia si trasferiranno dalla Spagna per servire in Svizzera.
Un fondatore di chiese spagnolo sta seguendo le orme del primo missionario ufficiale avventista, John N. Andrews, trasferendosi in Svizzera per annunciare il prossimo ritorno di Gesù.
Ma Jonathan Contero si trova di fronte a una sfida che Andrews non dovette affrontare al suo arrivo, quasi 150 anni fa: il secolarismo dilagante.
L’impresa di Contero, di sua moglie e dei suoi due figli fa parte di Mission Refocus, un’iniziativa della Conferenza Generale volta a dare priorità alle risorse per le missioni in prima linea. Tra le altre cose, invita ogni organizzazione e istituzione ecclesiastica a sostenere l’invio di missionari nelle aree missionarie più impegnative del mondo. L’obiettivo di Mission Refocus è di adempiere al testo di Matteo 24:14, dove Gesù ha promesso che sarebbe tornato quando il Vangelo sarebbe stato predicato in tutto il mondo.
Contero ha definito un privilegio essere inviato nella stessa regione francofona della Svizzera in cui Andrews ha prestato servizio. Lui e la sua famiglia vivranno lì per almeno cinque anni.
“Il nostro obiettivo è di dedicarci all’ampliamento della chiesa e al rafforzamento della missione”, ha dichiarato.
Il background di Contero lo rende ben preparato per le sfide secolariste e post-cristiane che lo attendono in Svizzera. Negli ultimi 11 anni ha lavorato come pastore e fondatore di chiese in una comunità in gran parte laica di Madrid, in Spagna. Dal 2019 è anche direttore associato del Global Mission’s Center for Secular and Post-Christian Mission presso la Conferenza Generale. Resterà direttore associato anche durante il suo servizio in Svizzera.
“La Svizzera che Andrews ha incontrato era in gran parte cristiana”, ha detto Contero. “Il secolarismo è la sfida più grande che abbiamo come chiesa globale, non solo in Europa e in altri paesi occidentali, ma anche in paesi che stanno diventando sempre più post-buddisti, post-induisti, post-musulmani, post-ebrei e così via”.
L’iniziativa in Svizzera è nata da un’idea di Erton Köhler, segretario della Conferenza Generale, che ha espresso la speranza che possa “ispirare altre organizzazioni, istituzioni e chiese locali a vedere il mondo come il nostro campo di missione”.
“Vorremmo approfittare della celebrazione del 150° anniversario della nostra missione per rinnovare l’impegno a portare a termine l’opera iniziata dai nostri pionieri”, ha dichiarato Köhler via mail. “Credo davvero che se aumentiamo l’impegno per la missione mondiale, non solo daremo un impulso speciale alle nostre iniziative globali per raggiungere ogni nazione, tribù, lingua e popolo (cfr. Apocalisse 14:6), ma rinnoveremo anche l’impegno per la missione locale”.
Durante il consiglio annuale del 2023, Ted N.C. Wilson, Presidente della Conferenza Generale, ha pregato in maniera speciale per Contero e la sua famiglia, dichiarando che non tutti gli avventisti possono trasferirsi in Svizzera, ma che ogni avventista dovrebbe cercare di essere un testimone nella propria sfera di influenza.
“Ci sono persone che vorranno far parte del programma missionario ufficiale della chiesa, e li incoraggiamo a contattare i leader di chiesa”, ha detto.
“Tuttavia, tutti i membri vorranno dire al Signore: Sì, io andrò e farò parte della proclamazione finale del ritorno di Cristo”, ha aggiunto. “Questa risposta può essere data ovunque ci si trovi. Stiamo vivendo gli ultimi giorni della storia del mondo e tutti dovrebbero partecipare al nuovo focus missionario e al coinvolgimento totale dei membri”.
Il coinvolgimento totale dei membri (Total Member Involvement) è un’iniziativa della Conferenza Generale che incoraggia ogni membro della Chiesa Avventista a essere coinvolto in qualche forma di missione e servizio.
L’impresa di Contero è simile a quella di Andrews, che salpò dall’America per Neuchatel, in Svizzera, il 15 settembre 1874. Andrews era accompagnato dal figlio Charles, 16 anni, e dalla figlia Mary, 12 anni; sua moglie era morta in precedenza. Allo stesso modo, Contero viaggerà con la moglie Abigail e i due figli.
Come Andrews, Contero sarà sponsorizzato dalla Conferenza Generale. Andrà anche come studente della Andrews University, l’istituto di istruzione superiore di punta della Chiesa Avventista che prende il nome dal primo missionario ufficiale. La Andrews University rappresenterà tutte le organizzazioni e le istituzioni della Chiesa Avventista che partecipano a Mission Refocus.
Contero avrà almeno un grande vantaggio rispetto a J. N. Andrews. Andrews non parlava francese, mentre Contero lo parla correntemente dopo aver conseguito la laurea in teologia presso l’università avventista di Collonges, in Francia, dove anche sua moglie ha studiato.
“Abbiamo trascorso due anni di studio a Collonges e sono stati i migliori anni della nostra vita studentesca”, ha concluso.
Contero ha anche conseguito un master in teologia presso il Sagunto Adventist College di Sagunto, in Spagna, e attualmente sta studiando per un dottorato in missiologia presso la Andrews University.
Traduzione: Tiziana Calà
