Ha fatto storia la decisione della Federazione avventista dello stato di New York (Usa) di aprire la prima chiesa virtuale. Si chiama The Living Manna, esiste solo online e ha un pastore, Ivor Myers.
Lezione dalla pandemia
“Abbiamo imparato alcune lezioni dalla pandemia. Ad esempio, che possiamo andare in chiesa mentre siamo a casa. Raggiungeremo molte persone tramite questa congregazione virtuale, in modo impossibile altrimenti” ha affermato Abraham Jules, presidente della Federazione, entusiasta dell’iniziativa.
In questi due anni di Covid-19, molte chiese hanno spostato i loro servizi online, anche il past. Myers che si occupava della comunità avventista di Campbell in California. Nell’interagire con gli utenti sul web durante le sue presentazioni dal vivo, ha notato un aumento significativo della portata e delle dimensioni del suo pubblico. “Stavamo comunicando direttamente con loro. Abbiamo visto arrivare i loro commenti e abbiamo risposto in tempo reale. Alla fine, è stata una vera benedizione”, ha detto il pastore.
Si è così concretizzata l’idea di fondare una chiesa virtuale. “La differenza tra i servizi in streaming e la chiesa virtuale” ha spiegato Myers “è che le persone online non assistono dall’esterno; non si uniscono semplicemente a un servizio; sono il servizio”.
Concetto nuovo
“Questo è un concetto nuovo” ha rilevato Jules. “Ho imparato nella mia vita e nel mio ministero che devi provare cose nuove per riuscire a incontrare e a entrare in contatto con altre persone, e avvicinarle a Cristo”.
The Living Manna funzionerà in modo molto simile a una chiesa tradizionale. La differenza è che sarà aperta sette giorni su sette con una variegata programmazione online. Oltre ai servizi religiosi, proporrà temi di vita quotidiana, finanze, salute mentale e altro ancora.
La chiesa online consente al pastore e a sua moglie, Atonte, di occuparsene pur vivendo un’altra zona del Paese. La comunità virtuale fa parte della Federazione di chiese avventiste dello stato di New York. I Myers vivono a Huntsville, in Alabama, e lavorano presso la Oakwood University, lei come terapista della salute mentale, lui come precettore del convitto maschile delle matricole.
Nessun timore
La possibilità che i membri scelgano la chiesa virtuale e abbandonino la loro comunità locale non impensierisce Jules. “Non sono preoccupato per le persone che lasciano le loro chiese di mattoni e malta per andare in una chiesa virtuale” ha dichiarato “Ho sempre detto che se un pastore ha paura di perdere i membri a causa di un’altra congregazione, un altro predicatore o qualsiasi altra istituzione in città, dovrebbe perderli. Se stai facendo ciò che è giusto e la gente se ne va ancora, è un paese libero. Fai del tuo meglio nel tuo ministero pastorale”.
Pubblico diverso
Nicardo Delahaye, segretario associato della Federazione avventista è d’accordo: “La chiesa online si rivolge a un pubblico diverso. Non credo che andrà a caccia di membri delle nostre chiese di mattoni e malta… Penso che i membri delle nostre chiese apprezzino la storia della loro comunità di fede, lo stare insieme, le strutture sociali che li collegano tra loro. La sfida con la chiesa virtuale incoraggerà le congregazioni a vedersi come un sistema organico”.
“La chiesa online non è per tutti, ma lo è per alcuni, e quel numero di persone è piuttosto grande” ha concluso Myers “Ci sono alcune persone che non entreranno mai nell’edificio di una chiesa, ma online si collegheranno. Non vogliamo fare concorrenza o apparire come una minaccia per nessuna chiesa. Ecco perché la nostra enfasi non è sullo spostamento dei membri avventisti nella The Living Manna, ma sull’acquisizione di nuovi membri che non sono già nelle nostre chiese. Se tutto va bene, aiuteremo anche a riempire altre chiese”.
Fonte: HopeMedia Italia
